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Apr 24, 2023

Freeze Dried USA hat Raum für Wachstum in einem einzigartigen Markt

Tim Walker, CEO von Freeze Dried USA, ist im wahrsten Sinne des Wortes ein Läufer. Vor ein paar Jahren stellte er ein

Tim Walker, CEO von Freeze Dried USA, ist im wahrsten Sinne des Wortes ein Läufer. Vor ein paar Jahren machte er sich auf die Suche nach einem gesunden Treibstoff für seine Läufe. Er hatte keinen Erfolg. Unbeeindruckt begann er nach Möglichkeiten zu suchen, seine eigenen herzustellen. „Ich habe mich mit der Gefriertrocknung beschäftigt, einen kleinen Trockner gekauft und noch am selben Tag damit begonnen, etwas (Brennstoff) für mich selbst herzustellen“, sagte Walker.

Walker mischte Erdbeeren, Vitamine, Glutamine, Natrium, Zucker und 50 mg Koffein, goss die Mischung in Formen und trocknete sie gefriergetrocknet. Es funktionierte. Während er auf die Genehmigung des Gesundheitsamtes wartete, sein „Fruit Fuel“ für die Öffentlichkeit herzustellen, begann er, über Süßigkeiten nachzudenken.

Im Jahr 2021 wurde Freeze Dried USA geboren.

Gefriertrocknung ist ein Prozess, bei dem Lebensmittel bei niedrigen Temperaturen getrocknet werden. Es unterscheidet sich von der Dehydrierung, bei der das Wasser in den Lebensmitteln durch höhere Temperaturen verdampft wird, wodurch ein dichteres, geschrumpftes Produkt entsteht.

Sobald die Lebensmittel in einem Gefriertrockner gefroren sind, wird der Druck gesenkt und das Eis durch Sublimation des Eises (direkte Umwandlung in Wasserdampf) entfernt. Der Wasserdampf sammelt sich an den Seiten des Gefrierschranks und läuft nach außen aus dem Trockner ab. Durch Gefriertrocknung entsteht ein Produkt, das in Form, Geschmack und Farbe ähnlich, aber weniger dicht als das Ausgangslebensmittel ist.

Gefriertrocknung ist eine weniger verbreitete Methode zur Zubereitung und Konservierung von Lebensmitteln. „Als das Gesundheitsamt zum ersten Mal hierher kam, waren sie genauso neugierig auf die Maschinen wie alle anderen. Sie hatten vorher noch nicht wirklich mit ihnen gearbeitet“, sagte Walker.

Der Prozess erfordert teure Ausrüstung und viel Zeit. „Wir können an einem Tag drei oder vier Ladungen Süßigkeiten herstellen, aber für das Eis brauchen wir ganze 24 Stunden“, sagte Walker.

FDSU verfügt über eine eigene Website, freezedriedusa.com, auf der Kunden Bestellungen aufgeben können, aber als das Unternehmen begann, Bestellungen von Amazon zu erfüllen, schossen die Verkäufe in die Höhe. Regelmäßig werden Sendungen mit Adressen in alle 50 Bundesstaaten verschickt. „Mit dem kostenlosen Versand für Prime-Mitglieder verkaufen sie sich wie verrückt“, sagte Walker.

Letztes Jahr erzielte das Unternehmen einen Umsatz von rund 700.000 US-Dollar, und die Zahlen steigen weiter. Allein im letzten Monat verkaufte FDUSA 7.000 Pakete und hatte Mühe, mit der Nachfrage Schritt zu halten. Um die Produktion zu steigern, hat Walker mehr Trockner gekauft, sein Personal aufgestockt und arbeitet nun in drei Schichten, um rund um die Uhr zu produzieren, zu verpacken und zu versenden. Der kürzlich erfolgte Kauf eines XL-Trockners, der am Montag eintrifft, wird die Produktion um 40 Prozent steigern.

Der Raum, den FDUSA ursprünglich zu Beginn im Jahr 2021 angemietet hatte, wird jetzt nur noch für den Versand genutzt, mit einem zusätzlichen Raum für Verpackungsmaterial.

Walker hat sich für das Jahr 2023 einen Umsatz von 3 Millionen US-Dollar zum Ziel gesetzt.

Das beliebteste Produkt ist Skittles, von dem Walker schätzt, dass das Unternehmen täglich etwa 100 Pfund (Nassgewicht) einfriert, verpackt und versendet. FDUSA verkauft außerdem Käsekuchenhäppchen, Eiscreme, Toffee, Now and Laters, Starbursts, Hi-Chew und neu in diesem Jahr M&Ms mit Karamellfüllung.

Darüber hinaus stellt FDUSA seine eigenen Skittles mit saurem und saurem Blaubeergeschmack her. „Wir nehmen normale Kegelkegel und säuern sie dann im eigenen Haus“, sagte Walker. „Wir frieren sie zuerst ein, und wenn wir sie dann herausnehmen, bildet sich ein wenig Kondenswasser darauf, und dann lassen wir Zitronensäure an ihnen haften, bevor wir sie in den Gefriertrockner geben.“

Kürzlich wurde Walker für die Teilnahme am 10.000 Small Businesses-Programm von Goldman Sachs ausgewählt. Einmal im Jahr veranstaltet jeder Bundesstaat einen kostenlosen 12-wöchigen Kurs für Kleinunternehmer im Bundesstaat. „Janine Clover vom Southeastern Small Business Development Center in Burlington und Shelley Oltmans haben mich zu diesem Programm geführt“, sagte Walker.

Nach zwei Interviews wurde Walker als einer von 35 Kleinunternehmern in Iowa für das Programm ausgewählt. „Ich bin gerade vor zwei Wochen aus Des Moines zurückgekommen, und dann haben wir 12 Wochen Unterricht über Zoom-Meetings“, sagte Walker. „Es war schon einfach großartig. In der ersten Woche ging es um das Geschäftswachstum, dann um die Finanzen. Danach kommen Marketing und Verhandlungen; es gibt so viele gute Informationen für Kleinunternehmer.“

Eines der Dinge, die Walker bereits in das Programm implementiert hat, sind Freiwilligentage. Walker hat jedem Mitarbeiter zwei bezahlte Tage zur Verfügung gestellt, die er das ganze Jahr über ehrenamtlich für eine lokale Organisation nutzen kann. „Es ist eine gute Möglichkeit, der Gemeinschaft etwas zurückzugeben“, sagte Walker.

Um den Produktanforderungen, Prognosen und Zielen weiterhin gerecht zu werden, hat Walker für Anfang Mai eine weitere Unternehmenserweiterung geplant. Die Erweiterung umfasst die Nutzung aller drei Etagen des Southeast Iowa Community Development Center (SICDC), den Kauf weiterer Trockner, die Erweiterung auf mehr Produkte und die Einstellung weiterer Mitarbeiter.

Ende letzten Jahres genehmigte das Gesundheitsministerium Fruit Fuel, Walkers erste Produktidee. Walker hatte gehofft, nach Weihnachten mit der Produktion beginnen zu können, aber der Ruf nach Süßigkeiten war so unaufhörlich, dass er bis zur Erweiterung warten musste. Obwohl Walker ständig mehr Trockner kaufte, überstieg das Auftragsvolumen fast die Produktionsleistung.

„Ich denke, wir müssen mehr Trockner kaufen, als wir nur zur Unterstützung der Süßigkeiten tun würden, damit wir diese anderen Produktlinien starten können“, sagte Walker.

Um die Gewinnspanne zu erhöhen, hat Walker damit begonnen, sich mit der Herstellung von Süßigkeiten im eigenen Haus zu befassen. Das SICDC gehörte ursprünglich Roquette und umfasste Büro- und Laborräume. In den Laboren waren bereits Schwenkmaschinen installiert. „Ich hatte keine Ahnung, was das war, bis mir jemand, der für Roquette arbeitete, davon erzählte“, sagte Walker. „Sie sind für die Pfannenbeschichtung gedacht – für die Hartschalenbeschichtung von Süßigkeiten wie M&Ms und Skittles. Genau das, was wir brauchen, ist also bereits da.“

Obwohl FDUSA Erfolge verzeichnet, möchte Walker nicht, dass das Unternehmen im Unternehmen verbleibt. Stattdessen hat sich der gebürtige Warschauer (Illinois) dazu entschlossen, benachbarten Unternehmen zu Wachstum durch Online-Verkäufe zu verhelfen. Vor nicht allzu langer Zeit half Walker RePete Candle and Coffee Bar dabei, seine Produkte auf Amazon zu bringen, in der Hoffnung, den Umsatz zu steigern.

In einer Bewertung, die Walker über das Unternehmen erhalten hat, sagte Emily McNeil: „Ihr Unternehmen leistet auf jeden Fall viel mehr, als nur mit dem Verkauf von Süßigkeiten Geld zu verdienen. Ihre Leistungen sind für die gesamte Region von Vorteil und Ihr Erfolg trägt wirklich dazu bei, wieder Luft zu schnappen.“ in die Lungen einer leider erschöpften Gemeinschaft ... Ich liebe die Tatsache, dass Sie eindeutig bewiesen haben, dass es da draußen immer noch wunderbare Dinge gibt, die erreicht werden müssen ... Ihr Antrieb und Ihr Ehrgeiz inspirieren mich und unzählige andere sehr.“

„Einem freundlicheren, verdienteren Menschen als Tim könnte das nicht passieren“, sagte Kira Kruszynski von Main Street Keokuk, Inc.. „Wir freuen uns einfach, dass die Menschen in dieser Stadt Erfolg haben und Wachstum erleben.“

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