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Jan 05, 2024

Eine neue, künstlerische Perspektive auf Plastikmüll

Desiree LaBeaud, MD, und Jean Shin arbeiten in sehr unterschiedlichen Berufen, aber sie

Desiree LaBeaud, MD, und Jean Shin arbeiten in sehr unterschiedlichen Berufen, aber sie verbindet eine einzige Leidenschaft: Kunststoff. LaBeaud, Professorin für Pädiatrie an der Stanford Medicine, und Shin, ein angesehener New Yorker Künstler, haben sich zusammengetan, um zwei monumentale Werke zu schaffen Skulpturen aus weggeworfenem Plastikmüll, von denen sie hoffen, dass sie die Menschen dazu bewegen, zu überdenken, wie sie das den Planeten erstickende Material verwenden. „Nur 9 % des weltweiten Plastiks werden recycelt. Der größte Teil davon vergiftet das Land in armen Ländern, wohin es geschickt wird.“ sagte LaBeaud. „Hier machen wir etwas Schönes daraus und hoffen, dass wir Menschen dazu inspirieren, individuelle und kollektive Maßnahmen zu ergreifen, um ihren Einsatz von Kunststoffen zu reduzieren.“ LaBeaud erforscht durch Mücken übertragene Krankheiten in Entwicklungsländern und hat kürzlich herausgefunden, dass Kunststoffabfälle ein Problem darstellen Brutstätte für krankheitserregende Mücken. Shin sammelt weggeworfene Gegenstände und verwandelt sie in Installationen, um Gespräche über die kumulative Wirkung von Konsummaterialien auf die Umwelt anzuregen.

Am 16. Mai enthüllten die beiden vor etwa 50 Menschen eines ihrer gemeinsamen Kunstwerke, Plastic Planet, eine lavendelfarbene Kugel, die aus Plastikabfällen von medizinischen Fakultäten und Campuslaboren gebaut wurde.

Die Skulptur, die in der Lobby des Biomedical Innovations Building an der Stanford School of Medicine steht, ähnelt je nach Perspektive des Betrachters einem Planeten, einem Molekül oder einem Atom, sagte Shin. Es besteht aus viralen Plaque-Assays des LaBeaud Lab und anderer Virologielabore auf dem Campus und steht auf einer 7 x 10 Fuß großen Basis aus blauem, grünem und violettem medizinischem Kunststoffabfall, größtenteils ausrangierten Pipettenspitzenboxen.

Eine Gefahr für die menschliche Gesundheit

„Für mich stellt es ein Paradoxon dar“, sagte Shin über die Skulptur. „Die wissenschaftliche Gemeinschaft ist bestrebt, Lösungen für unsere Gesundheit zu finden, aber bei ihrer Arbeit sind die medizinischen Forschungslabore und Krankenhäuser zunehmend auf Einwegplastik angewiesen, das dem Planeten schadet. Das muss sich ändern.“

LaBeaud sagte, dass ein Großteil des Materials der Skulptur aus ihrem Labor entnommen wurde, als sie sich mit Arbovirologie beschäftigte – Viren, die von Vektoren wie Mücken, Zecken und Sandfliegen übertragen werden. „Wir versuchen, die Welt zu heilen und uns vor diesen Viren zu schützen, doch die Art und Weise, wie wir das tun, bedroht unsere Gesundheit und die Gesundheit unseres Planeten“, sagte LaBeaud, dessen Arbeit in Kenia in der neuesten Ausgabe des Stanford Medicine Magazine vorgestellt wird in einem Artikel über eine Reihe von Stanford Medicine-Projekten, die darauf abzielen, den negativen Auswirkungen des Klimawandels entgegenzuwirken.

Sie stellte fest, dass Plastikbehälter Wasser einschließen und zu einem Zufluchtsort für Mücken werden können, die Krankheiten wie Dengue-Fieber, Chikungunya-Fieber, Zika und Gelbfieber verbreiten können.

LaBeaud und Shin erhielten vom Denning Visiting Artist Fund ein Stipendium in Höhe von 80.000 US-Dollar, um ihr Projekt hier an der Stanford University und in Kenia zu unterstützen. An der Stanford University waren bis zu 100 Personen aus der gesamten Universität beteiligt – Studenten, Mitarbeiter und Lehrkräfte der Designschule der Stanford University; die Stanford School of Medicine; die Fakultät für Geistes- und Naturwissenschaften und andere Schulen. Sie besuchten Workshops zum Zusammenbau von Kunststoffeinheiten, die später Teil der größeren Skulptur werden sollten.

Bethel Bayrau, eine Biowissenschaftsforscherin im LaBeaud-Labor, half dabei, Tausende von Plastikmüllstücken aus verschiedenen Laboren für die Struktur zu bergen.

„Es war eine einzigartige Erfahrung“, sagte Bayrau und wies darauf hin, dass die Arbeit mit diesen Materialien anders sei als die Arbeit mit ihnen im Labor, die viele Einschränkungen mit sich bringe. „Es war für uns alle eine besinnliche Zeit, uns bewusst zu machen, wie viel Plastikmüll wir verursachen.“ Sie sagte.

Die Skulptur ist eine Ergänzung zu einem ähnlichen Kunstwerk an der Südküste Kenias, wo LaBeaud das gemeinnützige Health and Environmental Research Institute-Kenya mitbegründete, um die Menschen über die Umwelt- und Gesundheitsgefährdung durch Plastik aufzuklären, Lösungen für die Umweltverschmutzungskrise zu finden und Verbesserungen herbeizuführen Gesundheitswesen.

Die Gruppe beauftragte rund 50 Anwohner damit, im Zentrum von Diani-Ukunda im Süden Kenias mehr als 7.000 Einweg-Plastikwasserflaschen in eine riesige blaue Meereswelle namens Sea Change zu verwandeln. Die Skulptur wurde am Tag der Erde im April enthüllt. „Die wunderschöne, gewaltige Welle ist bereits zu einem Wahrzeichen geworden. Sie hat eine Menge Medienberichterstattung erhalten und Tausende von Diskussionen ausgelöst“, sagte LaBeaud, Senior Fellow am Woods Institute for the Environment . „Wir nutzen diese Skulptur, um einen Wandel kultureller Normen herbeizuführen und Nachhaltigkeit als kollektiven Wert zu fördern.“ Ihr Ziel, sagte sie, sei es, „eine Revolution gegen Einwegplastik zu starten. Wir müssen die Menschen dazu bringen, sich inspiriert zu fühlen und zu sagen.“ „Das liegt mir wirklich am Herzen, deshalb werde ich mein Handeln an meinen Werten ausrichten und möchte, dass meine Werte mit dem Planeten in Einklang stehen.“

Fotos von Katie Han